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인어
"흐르는 눈물은 진주가 되고, 그 고기를 먹는다면 불멸자가 되리니."
하체가 물고기의 모습이며, 노래를 잘하며 불로장생의 존재로 유명하다.
과거 인어는 전세계 바다를 누비며, 육지로 올라와 진주를 팔고, 노래로 사람을 홀려 제 동반자 삼았지만,
오염된 환경과 먹이 감소, 인어고기를 위한 밀렵때문에 야생 인어는 거의 전멸 상태이다.
그나마 남아있던 인어들은 불로장생을 포기하고 뭍으로 올라와 인간들 사이에 자취를 감추고 살아가며
인간들과 동화되었기에, 비늘과 살갗이 떨어져나가는 극심한 고통 끝에 온전한 다리를 얻게되는걸 알게된 인어는,
그렇게 인간들 사이에 스며들었다.
오랫동안 동화 될수록 자신이 인어였던 기억은 사라지게 되며, 기억이 사라지기 전,
제 선택에 후회를 해 다시 인어가 되고싶다면, 인어로 남아있는 제 동족을 산채로 잡아먹어야 다시 인어가 된다고 한다.
인어는 본디 성별이 없다. 본인의 의지에 따라 남자가될수도, 여자가 될수도, 둘 다, 혹은 아무것도 아니게 될 수도있다.
다만 여성의 모습을 한 인어가 고기 맛이 좋다며 밀렵당할때가 많았고,
사냥을 피하려 남성의 모습으로 자라거나, 혹은 혼자 살다 죽으려 무성을 택하는 경우가 많아졌다.
개체수가 감소한 큰 요인중 하나다.
인육을 즐겨 사람을 잡아먹기도 한다지만, 모든 인어가 인육을 즐기는건 아닌 것 같다.
전설에 언급되듯 수면에 올라올때 사람과 마찬가지로 지느러미 대신 다리가 생겨난다.
다시 바다로 돌아간다면 다리대신 지느러미가 자라난다.
알려진 바에 의하면 인어는 남반구와 북반구 두종의 인어로 나뉜다.
남반구의 인어가 조금 더 쾌활하고 호기심이 많다고 알려져있고.
북반구의 인어는 고립된 생활을 좋아한다고 알려져있다.
인어에 대해 알려진 모든것은 고질적인 편견들이지만.
확실한건
1) 민물이건 바닷물이건, 더러운 물에서는 오래 살 수 없으며,
2) 매일 신선한 해양생물을 섭취해야하며,
3) 미모가 아름답고, 식욕과 성욕이 왕성하며,
4) 인어의 지느러미를 자른다면 인어는 죽으며, 식감은 횟감과 다를 바 없는 것이다.
불로장생을 하는 사례에 대해 아직 발견되지 않았는데, 가장 유력한 설은
1) 인어고기가 아니었다.
2) 은둔중이다.
3) 인어의 원한으로 되려 저주에 걸려 일찍 죽게되었다.
등등이 있다고 한다.
인간
"무지하고 가엾은 필멸의 존재여."
탐구욕심이 강하기로 유명한 무너져가는 지구의 약육강식 최강자 자리에 선 보잘것 없는 영리한 종족.
그런 그대 앞에 붉은 색 밀랍으로 봉인된 고지식한 편지가 도착합니다.
친애하는 당신에게,
반갑습니다.
도버가의 장남이자,
현 Dover's Natural History Museum과 Abyss Marine Aquarium의 총 책임자입니다.
며칠전 미디어에 도배되었던 제 자선 경매에 대해 들어 보셨겠죠.
저희 손으로 무너트린 세상에서 살아가는 당신은,
진귀한걸 볼 수 있다는 (혹은 살 수 있다는) 큰 기대를 품고 수족관에 찾아왔었습니다.
그리고 이 자선경매에 참가 의사를 보이셨고요.
저는 당신에게 기회를 드리겠습니다. 물론, 제 수족관을 도와줄 수 있다는 가정 하에서 말입니다.
혹시 알까, 당신이 새로운 수조를 집에 장만해야하는 일이 생길지,
그들의 세상으로 초대 될지. 그들을 인간의 세상으로 인도해줄지.
혹은 그들의 환심을 사고 당신에게 영생을 안겨다 줄지.
관심이 있으시다면, 폐장 후, 오후 10시에 로비에서 당신을 기다리겠습니다.
21XX, Sept 4th
From Dover
